Daarmee groeide 's werelds grootste economie iets minder sterk dan verwacht. Economen hadden gemiddeld een groei van 3 procent voorspeld. In het derde kwartaal nam het bruto binnenlands product (bbp) van de Verenigde Staten met 1,8 procent toe.

De groei in het afgelopen kwartaal was de sterkste in anderhalf jaar tijd. Analisten verwachten echter niet dat die trend aanhoudt. Zo kwam de sterke groei mede doordat bedrijven hun voorraden in hoog tempo aanvulden. Daarnaast vielen de investeringen van het bedrijfsleven tegen.

De uitgaven van huishoudens, die goed zijn voor ongeveer 70 procent van de Amerikaanse economie, namen met 2 procent toe. Die stijging was iets sterker dan in het derde kwartaal, vooral dankzij de toegenomen vraag naar auto's.

Eerder in het jaar kregen de autoverkopen een klap door de natuurrampen in Japan. Die verstoorden de levering van auto's en onderdelen vanuit Japan.

De export groeide met 4,7 procent. De overheid zette met haar bezuinigingen daarentegen een stevige rem op de groei. De overheidsuitgaven namen vorig kwartaal met 4,6 procent af op jaarbasis.

De Amerikaanse economie groeide in 2011 met 1,7 procent, tegen 3 procent in 2010. In 2009 werd nog een krimp van 3,5 procent gemeten.