Dat zei het hoofd van de nieuwe toezichthouder Bureau of Safety and Environmental Enforcement, Michael Bromwich, donderdag.

Het Britse olieconcern staat in de VS in een kwaad daglicht vanwege de ontploffing van een boorplatform in de Golf van Mexico, in april vorig jaar, die resulteerde in de grootste milieuramp in de geschiedenis van de VS.

Toch toonde Bromwich zich coulant. ''Ze hebben geen zeer gebrekkig trackrecord in offshoreprojecten, dus moet je je afvragen of je de bestuurlijke doodstraf oplegt op basis van 1 misser. Wij achten dat ongepast.''

De VS veilen in december licenties voor een gebied van bijna 81.000 vierkante kilometer in het westen van de Golf van Mexico. Het is de eerste veiling sinds de ramp.