Vicepremier Theodoros Pangalos zei maandagavond op de Griekse televisie dat Griekenland er goed aan zou doen om de afbetaling van schulden uit te stellen.

Op die manier zou het land meer tijd hebben om te herstellen van de diepe economische crisis, terwijl schuldeisers uiteindelijk volledig worden terugbetaald.

Volgens de regering is er echter geen sprake van uitstel van betaling. ''Pangalos gaf zijn persoonlijke politieke mening'', aldus de woordvoerder.

Veel economen denken dat Griekenland nog verder moet gaan dan alleen uitstel van betaling. Volgens hen is het onvermijdelijk dat schuldeisers een deel van de Griekse schuld moeten kwijtschelden. Zij vrezen dat de hoge schuldenlast en de enorme bezuinigingen die nodig zijn om de tekorten terug te dringen, de economie van het land anders de nek om zullen draaien.

Griekenland werd vorig jaar te hulp geschoten met noodleningen van de EU en het IMF. Investeerders zijn er echter nog lang niet gerust op dat het land op langere termijn aan zijn hoge verplichtingen kan voldoen.

Tegen de tijd dat de noodkredieten aflopen, in 2013, kampt Griekenland waarschijnlijk nog altijd met een schuldenlast die ruim anderhalf keer groter is dan de eigen economie.

''Wij verwachten dat Griekenland de schuld zal herstructureren en denken dat dat in het belang van het land ook het beste idee is'', zei de Europese hoofdeconoom van Capital Economics, Ben May, dinsdag. ''We denken dat de kosten van het langdurig uitknijpen van de economie gewoon te hoog zijn.''