Vooral de prijzen van brandstof, voedsel en vliegreizen gingen fors omhoog. Mede daardoor steeg de inflatie harder dan verwacht. Analisten hadden in doorsnee een stijging tot 3,4 procent voorspeld. In november ging het prijspeil met gemiddeld 3,3 procent omhoog.

De inflatie ligt nu aanzienlijk hoger dan het door de Britse centrale bank nagestreefde niveau van 2 procent. Economen verwachten dan ook dat de druk op de bank om de rente te verhogen, zal toenemen.

De Bank of England houdt het belangrijkste rentetarief al bijna twee jaar lang op het historisch lage niveau van 0,5 procent.

In de komende maanden neemt de inflatie in Groot-Brittannië naar verwachting nog verder toe, onder meer door de verhoging van het btw-tarief.

Begin januari werd de belasting op de meeste consumptiegoederen verhoogd van 17,5 naar 20 procent.