De belasting zet kwaad bloed bij buitenlandse investeerders. Onder meer de Nederlandse financiële instellingen ING en Aegon klagen over de extra afdracht.

''Ik denk dat er binnen afzienbare tijd oplossingen gevonden kunnen worden'', aldus Leterme. Hij was in Hongarije voor de overdracht van het voorzitterschap van de Europese Unie van België aan het Oost-Europese land.

De speciale belasting moet de conservatieve regering van Viktor Orban helpen om de financiën op orde te krijgen. De premier leek de poot stijf te houden: ''Er is altijd kritiek op belastingen.''

Maar volgens Leterme wordt er binnenskamers iets genuanceerder gepraat. ''Orban was niet ongevoelig voor het argument dat een omzetbelasting als zodanig een nogal blinde maatregel is'', verklaarde de premier.

Leterme onderstreepte dat de belasting de bancaire activiteiten van buitenlandse investeerders ernstig onder druk zet. In die sector gaat het immers om gigantische bedragen. ING en Aegon gaven geen informatie over de omvang van de af te dragen extra belasting.

De Nederlandse bedrijven behoren tot vijftien internationaal opererende ondernemingen die een brandbrief schreven aan de Europese Commissie. Zij riepen op tot sancties tegen Hongarije wegens de buitensporige en onrechtvaardige belasting, die in strijd zou zijn met Europese concurrentieregels.

De extra belasting is voorzien tot 2014. De Europese Commissie onderzoekt de Hongaarse maatregelen.