In 2020 was de toen nog roze gespoten Racing Point een van de revelaties van het seizoen. De auto was een volwaardige kopie van de Mercedes uit 2019 en dat bleek goed uit te pakken.

Toch zat juist de keuze om de filosofie van het kampioensteam te volgen de renstal in 2021 dwars. Zowel de Mercedes als de nu in het groen gespoten Aston Martin werd het hardst getroffen door de regelwijziging voor de vloer van de auto's, die een stuk smaller moest worden.

Beide auto's hebben lage 'rake', wat inhoudt dat de auto aan de achterkant relatief dicht boven het wegdek hangt. Door de nieuwe regels verloren beide teams veel neerwaartse kracht aan die kant. Topformatie Mercedes herstelde zich daar vrij snel van, maar de Aston Martin bleef gedurende 2021 een zorgenkindje.

Viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel vond ondanks de matige auto wel iets van zijn oude vorm terug. De Duitser hield Lance Stroll vrij eenvoudig onder de duim, maar kon met de AMR21 (die meestal op de puntengrens bivakkeerde) verder weinig uitrichten. Zijn hoogtepunt was de tweede plaats in Azerbeidzjan, al zal Vettel de eerste zijn om toe te geven dat die podiumplaats niet op pure snelheid werd gepakt.

Stroll reed een vrij degelijk, maar weinig imponerend seizoen. De Canadees wist nergens te verrassen, zoals hem dat in eerdere seizoenen soms wel lukte.

George Russell verdiende in 2021 een transfer naar Mercedes, wat alles zegt over het seizoen dat de 23-jarige Brit beleefde. Maar liefst vier keer kwalificeerde hij de Williams in de top tien, waaronder een keer als tweede en een keer als derde. In België verzilverde Russell zijn tweede startplaats, omdat er alleen achter de safetycar werd gereden.

Dat Russell op sommige dagen kon excelleren met de Williams was mede te danken aan het wispelturige karakter van de FW43B, een auto die (zoals techneuten dat omschrijven) over 'peaky downforce' beschikt. Dat houdt in dat de auto onder bepaalde omstandigheden erg goed op de weg wordt gedrukt. Waren die omstandigheden niet goed, dan was de Williams gewoon een achterhoede-auto.

Nicholas Latifi liet in 2021 zien dat hij op momenten best een degelijke coureur kan zijn, al stond de Canadees grotendeels in de schaduw van Russell. Toch behaalde hij - als we de niet-verreden Belgische GP even buiten beschouwing laten - de hoogste eindklassering voor het team, door zevende te worden in de chaotische Grand Prix van Hongarije.

Voor Alfa Romeo was 2021 een vrij kleurloos seizoen, net als 2020. Op goede dagen was de Zwitserse formatie in staat punten te pakken of binnen de top tien te kwalificeren, maar veel vaker was de achterhoede het speelveld. Hoewel de auto van 2021 een nieuwe neus kreeg, lijkt Alfa Romeo al een paar seizoenen grotendeels stil te staan in de ontwikkeling.

De coureurs onderling blonken uit in verschillende dingen. Kimi Räikkönen was op zaterdagen vaak niet op zijn best, maar bleef met zijn ervaring en consistentie in de races toch vaak een factor om rekening mee te houden. Dat leverde punten op.

Antonio Giovinazzi troefde de Fin in de kwalificatie vaak af, maar in de races wist de Italiaan het dan niet waar te maken. De 28-jarige Giovinazzi is het voorbeeld van een coureur die snel is over een ronde, maar moeite heeft om dat een hele race vast te houden. Geen wonder dat zijn Formule 1-loopbaan na Abu Dhabi tot nader order is beëindigd.

Datzelfde geldt voor Räikkönen, en de 42-jarige enkelvoudig wereldkampioen wist dat al voor het seizoen begon. Je kunt je afvragen of 'The Iceman' niet een paar jaar te lang is doorgegaan.

Voor het seizoen begon, wisten de beide Haas-coureurs Mick Schumacher en Nikita Mazepin al dat ze met de langzaamste auto van het veld aan de start zouden verschijnen. De VF-21 was niet doorontwikkeld, en dat na een al moeizaam verlopen 2020. Volgens Haas was dat omdat het team zich op de volledig nieuwe auto's van 2022 wil richten, maar het budget om de auto sneller te maken ontbrak waarschijnlijk ook.

Schumacher en Mazepin moesten dus vooral met elkaar knokken, en dat deden ze dan ook. Meerdere keren zaten de Rus en de Duitser elkaar dwars, zoals tijdens de Nederlandse Grand Prix. Uiteindelijk bleek Schumacher wel veel sterker dan zijn Russische teammaat.

De debuterende zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher wist ondanks aardig wat crashes toch een goede indruk achter te laten. Dat deed hij vooral door zich goed te kwalificeren, maar ook door in duels te laten zien dat hij wel iets van de genen van zijn vader heeft.

Mazepin worstelde gedurende het hele seizoen met de auto en moest in de kwalificaties te vaak te veel toegeven op zijn teammaat. De Rus heeft zijn aanwezigheid in de Formule 1 nog nauwelijks kunnen rechtvaardigen.