"Na het verlies van mijn vader ben ik pas écht heel persoonlijke dingen op papier gaan zetten. Het kwam dichterbij dan ooit", legt DeLange uit over haar recente werk.

"Waarvan ik dacht dat het de vloer van mijn emotie was, was helemaal niet de bodem, er was veel meer. Die dimensies werden allemaal veel groter."

"Pijnlijker in zekere zin, natuurlijk, maar voor songwriting geldt dat als het palet groter wordt, het ook echter wordt. Dat is een heel belangrijk aspect van liedjes schrijven en ik heb nu pas het gevoel echt aan te raken waar het om gaat."

"Ik had altijd een heel relaxt en overzichtelijk leven, zonder veel drama. Dus ik zong over andermans leed. Ik heb veel inlevingsvermogen, ik ben echt een gevoelsmens. Maar inleven in een ander is anders dan wanneer je het zelf meegemaakt hebt. Dan is het niet meer inleven, maar écht leven."

"Daar wordt het mooier van, echter", zo vindt de 36-jarige zangeres uit Almelo. "Het krijgt meer lagen, waardoor het interessanter wordt. Niet alleen maar in dramatische zin of in het zware, hoor. Je komt steeds meer bij jezelf. Ook bij de blije kant."

"Ik voel me nu vrijer en opener. Ik durf me nu makkelijker bloot geven in de liedjes en op de bühne. Ik ben meer een losbol op het podium nu. Omdat ik vroeger heel stijfjes en prestatiegericht was en de lat hoog legde. Ik was heel perfectionistisch en dat kwam krampachtig over."

"Als je meer lol hebt, kun je die remmingen ook meer laten gaan." Inmiddels heeft Ilse DeLange het verzamelalbum After The Hurricane: Greatest Hits & More uitgebracht. De hitsingle Doluv2luvu, dat rond het overlijden van haar vader verscheen, is echter niet op de cd terug te vinden.

"Ik heb er helemaal niet aan gedacht, het was zo’n vluchtig ding", erkent DeLange. "Misschien heb ik het niet zo geregistreerd, omdat het bij een moeilijke periode hoort." Ook geeft ze toe dat platenmaatschappij Universal de tracklist heeft samengesteld en daar heel tevreden mee was.

Het album waar die single van afkomstig was, werd vanwege het overlijden van haar vader nooit uitgebracht. "Het is de beste plaat die niemand ooit gehoord heeft", lacht ze. "Het is een heel vet geproduceerde plaat. Ik weet nog niet wat ik ermee ga doen. Het ligt op een plank en daar ligt het goed. Ik kan iets beters maken in die sferen."

Tien jaar geleden verscheen al eens een verzamel-cd van Ilse DeLange, toen nog bij Warner Music, maar ze vindt vijftien jaar desondanks een mooi ijkpunt. "Er is zoveel gebeurd de laatste jaren, ik vond het eigenlijk wel mooi om erbij stil te staan. Ik kijk ook anders tegen die beginperiode aan dan nu."

"Ik herinner me van eerste plaat nog de lessen die ik in studio leerde. Ik kom steeds meer tegen hoe waardevol dat is. Ik weet het steeds beter te wegen, dat is het eigenlijk. Omdat je zelf meer ervaring opdoet, leert en zelfverzekerder wordt, weet je wat het voor je betekend heeft. Het begint nu eigenlijk pas."