Bijna iedereen in Gaza lijdt nu onder honger: 'Kinderen te zwak om te huilen'
Hulporganisaties slaan alarm over de snel verslechterende voedselsituatie in de Gazastrook, waar amper nog voedsel te vinden is. De Verenigde Naties melden dat nu zo'n beetje iedereen in de Gazastrook gebukt gaat onder extreme honger.
De Gazastrook is nu de "hongerigste plek op aarde", zei een woordvoerder van de VN-organisatie voor noodhulp OCHA vrijdag. Volgens hem staan er zes- tot negenhonderd vrachtwagens klaar, maar kunnen die de grens niet oversteken vanwege ingewikkelde bureaucratie van de Israëlische autoriteiten.
"Alleen bloem kan nu worden toegelaten", zei de woordvoerder op een persconferentie. "Dat kun je niet zo eten, toch? Het moet gebakken worden. 100 procent van de bevolking in Gaza loopt nu risico op hongersnood."
UNICEF zegt dat de situatie voor kinderen in de Gazastrook "extreem verslechterd" is in de afgelopen weken. Dat komt door de aanhoudende aanvallen van het Israëlische leger en de minimale hulp die wordt toegelaten.
Ondervoeding is daardoor nu een van de grootste directe bedreigingen voor kinderen in Gaza. Meer dan 90 procent van de kinderen kampt met ernstige voedselarmoede. "Velen zijn uitgemergeld", zegt UNICEF Nederland-directeur Suzanne Laszlo. "Ze proberen te schreeuwen, maar er komt geen geluid uit. Ze zijn te zwak om te huilen. Ze zijn op. Hun lichamen geven het op."
Een Palestijnse jongen zit op de stoep te wachten in de buurt van een voedselpunt bij Deir Al Balah. | Beeld: APIsraël hongert Gazanen volgens VN gedwongen uit
Op 2 maart stelde de Israëlische regering een blokkade in voor hulporganisaties om voedsel, medicijnen en andere levensmiddelen naar Gaza te brengen. Na meer dan elf weken mocht de hulp mondjesmaat weer het gebied in. In de praktijk strandt de meeste hulp aan de grens.
UNICEF heeft in de afgelopen weken 21 vrachtwagens met hulpgoederen de Gazastrook kunnen binnenbrengen. De organisatie noemt dat "goed nieuws, maar niet genoeg". Er zijn volgens UNICEF zeshonderd vrachtwagens met hulp per dag nodig. Laszlo: "Onze hulpgoederen staan op enkele kilometers afstand, maar mogen Gaza simpelweg niet in. Dit is een politieke blokkade van humanitaire principes. En kinderen betalen de prijs met hun leven."
Het enorme gebrek aan voedsel zorgt ervoor dat voedseldepots van de VN worden bestormd.
Kritiek op Israëlisch hulpinitiatief: 'Te weinig en oneerlijk'
Daarnaast zijn hulporganisaties kritisch op de nieuwe Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een plan van Israël en de Verenigde Staten om voedsel in de Gazastrook te verdelen. De GHF deelt voedsel uit op drie punten in het zuiden van Gaza. Maar doordat er te weinig middelen worden uitgegeven, ontstond chaos.
Ook UNICEF is erg kritisch op de GHF. "Ze werken niet volgens de humanitaire principes waarvoor wij staan", zegt Laszlo. Naast de gebrekkige hoeveelheden zorgt dit voor een oneerlijke verdeling. Omdat de GHF maar een paar distributiepunten in het zuiden heeft, vallen veel mensen buiten de boot.
Laszlo: "Voor veel mensen, ouderen, zieken en kinderen zijn die plekken onbereikbaar. Deze aanpak vergroot de ongelijkheid. Dat mag nooit het gevolg zijn van hulpverlening." UNICEF roept de internationale gemeenschap met klem op om "nú alles op alles te zetten" om het geweld te laten stoppen en hulp toe te laten.
