Amerikaans-Israëlische gegijzelde Edan Alexander op Israëlische bodem
De Amerikaans-Israëlische gegijzelde Edan Alexander is aangekomen op Israëlische bodem. Hij werd maandag vrijgelaten door Hamas. De militante Palestijnse beweging hoopt daarmee de kans op een wapenstilstand te vergroten, nu Israël dreigt met een bijna volledige overname van de Gazastrook.
"De terugkerende gijzelaar is momenteel op weg naar het eerste opvangpunt in het zuiden van Israël, waar hij herenigd zal worden met zijn familie", zei het leger in een verklaring. De 21-jarige Alexander werd eerder op de dag door Hamas overgedragen aan het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC).
Israël zegt de gevechten in de Gazastrook voor zo'n dertig minuten te staken totdat Alexander veilig in Israël is aangekomen. Als zijn gezondheid het toestaat, reist Alexander mogelijk naar Qatar voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump.
Trump noemde de vrijlating van zijn landgenoot al fantastisch nieuws op zijn sociale netwerk Truth Social. Alexander groeide op in de Verenigde Staten, maar diende in het Israëlische leger toen Hamas Israël aanviel. Daarbij werd de militair meegenomen naar de Gazastrook en als gijzelaar vastgehouden.
Hamas maakte zondag na overleg met de VS bekend dat Alexander wordt vrijgelaten. De groep noemde dat een stap in de richting van een nieuw bestand. Bemiddelaars Egypte en Qatar spraken van een "blijk van goede wil". Met de vrijlating van Alexander hoopt Hamas niet alleen te bereiken dat er een staakt-het-vuren tot stand komt, maar ook dat er humanitaire hulp wordt toegelaten tot de belegerde Gazastrook.
Israël blokkeert al ruim twee maanden de levering van noodhulp aan de Palestijnse bevolking in Gaza om de druk op Hamas te verhogen. Volgens Amnesty International en verschillende hulporganisaties maakt Israël zich schuldig aan "genocidale handelingen" door hulp tegen te houden en Gaza te blijven aanvallen.
