Israël erkent fouten bij dood hulpverleners, maar blijft zich verdedigen
Het Israëlische leger stelt dat "professionele tekortkomingen" hebben geleid tot de dood van vijftien hulpverleners bij een incident in Gaza vorige maand. Hoewel het leger erkent fouten te hebben gemaakt, spreekt het opnieuw van verzachtende omstandigheden.
Op 23 maart openden Israëlische militairen het vuur op ambulancemedewerkers in de Gazastrook. Bij het voorval kwamen vijftien hulpverleners om. In een eerste reactie stelde het Israëlische leger (IDF) dat er sprake was van verdachte voertuigen die zonder lichten reden. Maar op beelden was te zien dat de ambulances wel degelijk hun lampen en sirenes aanhadden. Het leger sprak daarna van een "inschattingsfout" en zei het incident "grondig te onderzoeken".
De militairen maakten volgens het Israëlische onderzoek de inschattingsfout dat het om voertuigen van Hamas-militanten ging. De commandant van de troepen zou vanwege "beperkt zichtveld" niet hebben gezien dat het om ambulances ging. Vervolgens openden de militairen het vuur. Toen vijftien minuten later een Palestijns VN-voertuig kwam aanrijden, werd de situatie volgens het leger weer verkeerd ingeschat en schoten de militairen opnieuw.
Het onderzoeksrapport is uitgevoerd door Israël en is niet onafhankelijk tot stand gekomen. In totaal kwamen vijftien hulpverleners om het leven. Volgens de IDF waren zes van hen lid van Hamas, een bewering waar het leger geen bewijs voor heeft geleverd. Bekijk hieronder beelden die twee weken na het incident naar buiten kwamen.
Leger erkent dat vernietigen van voertuigen een fout was
De lichamen van de hulpverleners en hun voertuigen werden gevonden in een massagraf. Het leger concludeert in het onderzoek dat dit de juiste manier was om de lichamen "te verwijderen". Dat het leger de hulpvoertuigen heeft vernietigd, was naar eigen zeggen wél een verkeerd besluit.
Naar aanleiding van het onderzoek heeft de commandant van de troepenmacht een berisping gekregen. De plaatsvervangend commandant van het Golani-bataljon is ontslagen. Hij was verantwoordelijk voor het incident en heeft een "onvolledig en onjuist rapport" over de gebeurtenissen verstrekt, blijkt uit het onderzoek.
Het onderzoek stelt verder dat het leger niet heeft geprobeerd het voorval te verbergen. "Er is met internationale organisaties en de VN gesproken, inclusief de coördinatie voor het verwijderen van de lichamen", stelt de IDF.
De Palestijnse Rode Halvemaan, een zusterorganisatie van het Rode Kruis, heeft nog niet gereageerd op het onderzoeksrapport. Eerder zei de organisatie al geen vertrouwen te hebben in het Israëlische onderzoek naar het incident en de eventuele uitkomsten daarvan.