Israël meldt dood van Hamas-leider Yahya Sinwar in Gaza
Het Israëlische leger maakte eerder op donderdag bekend dat het onderzocht of Sinwar was omgekomen bij een aanval in Gaza op woensdag. De Israëlische instanties deden DNA-onderzoek om daarachter te komen.
De Israëlische president Isaac Herzog prijst het Israëlische leger en de veiligheidsdiensten voor "het elimineren van aartsterrorist Yahya Sinwar". Ook defensieminister Yoav Gallant prijst het leger en zegt dat Israël met de dood van Sinwar "gerechtigheid heeft gebracht".
Volgens het Israëlische leger waren er geen gijzelaars in de buurt tijdens de operatie die Sinwar mogelijk het leven heeft gekost. Er gingen verhalen rond dat hij voor zijn eigen veiligheid bij gijzelaars in de buurt bleef.
Hamas heeft nog niet op het bericht van Israël gereageerd.
Netanyahu: 'We hebben de rekening vereffend'
Sinwar wordt gezien als de hoogste leider van Hamas in de Gazastrook en een van de drijvende krachten achter de verrassingsaanval op Israël van 7 oktober 2023. Hij stond aan het hoofd van de militaire tak van Hamas. In juli, na de dood van politiek leider Ismail Haniyeh, kwam Sinwar ook aan het hoofd van de politieke tak van de militante beweging te staan.
Sinwar gold als een van de meest gezochte figuren van Hamas. Hij staat onder meer op de terreurlijst van de Verenigde Staten. In mei oordeelde een aanklager van het Internationaal Strafhof (ICC) dat er voldoende aanleiding is voor een arrestatiebevel tegen Sinwar.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei donderdag dat de dood van Sinwar de kans biedt op vrede in het Midden-Oosten. Maar daarbij waarschuwde hij dat de oorlog in Gaza nog niet voorbij is en dat Israël zal doorgaan totdat de gijzelaars zijn teruggekeerd.
"Vandaag hebben we de rekening vereffend. Vandaag is het kwaad een klap toegebracht, maar onze taak is nog steeds niet voltooid", zei Netanyahu in een opgenomen videoverklaring. "Aan de dierbare gijzelaarsfamilies zeg ik: dit is een belangrijk moment in de oorlog. We zullen met volle kracht doorgaan totdat al uw geliefden, onze geliefden, thuis zijn."