De Israëlische premier sprak ruim een uur het Congres toe, onder luid applaus van een groot deel van de aanwezigen. Het was de vierde keer dat Netanyahu het Congres toesprak, een record. Hij overtrof daarmee de Britse premier Winston Churchill, die de Senaat en het Huis van Afgevaardigden drie keer toesprak.

"Amerika en Israël moeten samen staan", zei Netanyahu toen hij zijn speech begon. "Ik weet dat Amerika ons steunt. En ik bedank jullie daarvoor." Hij zei dat de VS Israël al tientallen jaren "uitgebreid militair heeft gesteund". En Israël heeft de VS voorzien van cruciale informatie die "vele levens heeft gered", vervolgde hij.

Door de Amerikaanse militaire hulp te "versnellen", zou het einde van de oorlog in Gaza volgens Netanyahu "aanzienlijk versneld" kunnen worden. Dat zou een bredere oorlog in het Midden-Oosten kunnen voorkomen.

De Israëlische premier citeerde de oproep van Churchill aan de Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog: "Geef ons de middelen en wij klaren de klus." Netanyahu zei dat hij ook een beroep doet op de hedendaagse VS: "Geef ons sneller de middelen en wij klaren de klus sneller."

Vervolgens zei hij tegen de parlementariërs dat als ze één ding uit deze toespraak moesten onthouden, het moest zijn: "Onze vijanden zijn uw vijanden, onze strijd is uw strijd en onze overwinning zal uw overwinning zijn."

Vijf arrestaties in Congreszaal

Netanyahu is sinds maandag in de VS. Hij was door de Republikeinen uitgenodigd om het Congres toe te spreken. Donderdag zal hij president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris te ontmoeten. Vrijdag heeft hij een afspraak met oud-president Donald Trump.

Zijn komst gaat gepaard met grootschalige demonstraties. Woensdag stonden tijdens zijn toespraak duizenden demonstranten buiten het Capitool, waar het Congres samenkomt. Maar ook eerder deze week werd er volop gedemonstreerd. Sinds de Capitool-bestorming van 6 januari 2021 was het hart van de Amerikaanse politiek niet meer zo streng beveiligd.

Bij het Capitool stonden hoge hekken en er was veel politie aanwezig. Vlak voor de toespraak van Netanyahu meldde de politie dat sommige demonstraties gewelddadig waren geworden en dat ze pepperspray moest gebruiken. Zes demonstranten werden gearresteerd in de Congreszaal omdat ze probeerden Netanyahu's toespraak te verstoren.

De premier benoemde de demonstranten die buiten stonden in zijn speech. Hij beweerde dat het radicaalislamitische Iraanse regime, de aartsvijand van Israël, de demonstraties financiert. "Ik heb een boodschap voor deze demonstranten. Wanneer de tirannen van Teheran homo's aan hijskranen ophangen en vrouwen vermoorden omdat ze hun haar niet bedekken, jullie prijzen, promoten en financieren, dan zijn jullie officieel de nuttige idioten van Iran geworden", zei hij.

Groot deel van Democraten bleef weg

De demonstraties bleven niet beperkt tot de straat. Ook in de zaal van het Congres waar Netanyahu sprak waren vormen van protest. Minstens 39 leden van het parlement hadden aangegeven niet aanwezig te zullen zijn, uit protest tegen de premier en de oorlog van zijn regering in Gaza.

Waarom je niet kunt reageren onder dit bericht