Regelmatig geeft NU.nl je een overzicht van de situatie in Israël en de Palestijnse Gebieden. Met deze keer: spanningen lopen op rondom de stad Rafah, waar in afwachting van het verwachte Israëlische grondoffensief weer luchtaanvallen plaatsvonden. Ondertussen kijkt Egypte argwanend toe.

De Israëlische president Benjamin Netanyahu kondigde een grondoffensief aan om de zuidelijke Gaza-Stad Rafah in te nemen. Sindsdien zijn de spanningen flink opgelopen.

Volgens Israël is Rafah het laatste bolwerk van Hamas. "Het is niet mogelijk om Hamas volledig uit te schakelen als we hen in Rafah met rust laten."

In de zuidelijke stad verblijven op het moment ongeveer anderhalf miljoen vluchtelingen en daardoor waarschuwen verschillende hulporganisaties voor een ramp aldaar. De Verenigde Naties omschreven Rafah eerder al als een "snelkookpan van ellende" en een woordvoerder van de Palestijnse Rode Halvemaan zei dat een militaire invasie in Rafah "het doodvonnis" zou betekenen.

Ook Artsen zonder Grenzen noemt de plannen "catastrofaal" en vraagt Israël om er niet mee door te gaan. Save the Children Nederland vreest zelfs dat een grondoffensief "onze ergste nachtmerries zal overtreffen".

Tientallen doden bij luchtaanvallen op Rafah

Rafah is de enige grote stad in de Gazastrook die Israëlische grondtroepen nog niet zijn binnengetrokken, maar vanuit de lucht wordt de stad al wel een tijd bestookt.

Zo zijn zaterdagochtend bij nieuwe luchtaanvallen zeker 25 Palestijnen om het leven gekomen, meldt het lokale gezondheidsministerie. In de hele Gazastrook zouden in de nacht van vrijdag op zaterdag 110 Palestijnen zijn omgekomen.

Zie ook |Vluchtelingenstad Rafah weer doelwit van luchtaanvallen, tientallen doden

Egypte kijkt bezorgd toe om grenssituatie

Niet alleen nemen de spanningen en druk toe in Rafah, maar ook bij het zuidelijke buurland Egypte neemt de druk op de grens toe. Het land heeft zijn grenzen versterkt en Israël gewaarschuwd wegens het nakende grondoffensief. Ook dreigt Caïro tanks naar de grens met Gaza te sturen.

Mocht Israël het offensief doorzetten, dan verwacht Egypte namelijk een grote stroom van vluchtelingen vanuit Rafah. Dat zou in strijd zijn met een al heel lang geldend vredesakkoord tussen Egypte en Israël. De regering in Caïro wil dus ook niet dat Israël Rafah binnenvalt. Anders dreigt die het vredesverdrag met Israël op te schorten.

Egypte en Israël sloten eind jaren zeventig vrede na tientallen jaren oorlog. Caïro vreest dat Israël de Palestijnen permanent wil verdrijven. Egypte wil ook Palestijnse vluchtelingenkampen in eigen land voorkomen.

Voedselkonvooi voor ruim miljoen Palestijnen vast in Israëlische haven

Israël werkt ondertussen volgens de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) een groot hulpkonvooi met voedsel tegen. Een containerschip met eten voor 1,1 miljoen Palestijnen ligt vast in een Israëlische haven.

Het voedselkonvooi mag niet weg wegens recent aangescherpte regelgeving, zegt het UNRWA. Het eten is gedoneerd door Turkije en het vervoerende containerschip ligt nu al een week vast in de Israëlische havenstad Ashdod. Volgens de VN-organisatie hebben douanemedewerkers van Israël opdracht gekregen om UNRWA-goederen tegen te houden.

Palestijns meisje Hind dood gevonden

Het zesjarige Palestijnse meisje Hind Rajab dat urenlang met de Palestijnse Rode Halvemaan (PCRS) belde vanuit een beschoten auto in de Gazastrook, is dood gevonden. Twee ambulancemedewerkers zijn omgekomen tijdens een poging haar te redden.

Hind en vijf familieleden probeerden op 29 januari Gaza-Stad te ontvluchten toen hun auto onder Israëlisch vuur kwam te liggen. Hind belde vervolgens met de Palestijnse Rode Halvemaan, de lokale tak van het Rode Kruis. Uit geluidsopnames van de urenlange gesprekken tussen het zesjarige meisje en hulpverleners kan worden opgemaakt dat Hind de enige overlevende in de auto was. Ze smeekte om geëvacueerd te worden. De verbinding werd verbroken terwijl er meer geweervuur klonk.

Zaterdag wisten hulpverleners van de PCRS de plek te bereiken en vonden ze een uitgebrande ambulance, een paar meter van de beschoten auto van Hind en haar familieleden. Alle inzittenden waren om het leven gekomen.

Zie ook |Meisje dat met hulpverleners belde tijdens gevechten in Gaza is dood gevonden

Het conflict uitgelegd