Nederland wil humanitaire hulp naar Gaza brengen zodra dat mogelijk is. Demissionair defensieminister Kajsa Ollongren stuurt daarom het marineschip Zr.Ms. Holland richting Cyprus. Het patrouilleschip kan ook worden ingezet voor evacuaties.

Cyprus werkt aan een internationale zeecorridor waar humanitaire hulp voor Gaza door moet gaan. Ollongren is woensdag op Cyprus om daarover te overleggen. De minister noemt het initiatief "heel belangrijk". Frankrijk heeft ook al een marineschip in de regio voor hulp aan Gaza.

Om het plan te realiseren, is wel een humanitaire pauze in Gaza nodig. Daar dringt de internationale gemeenschap ook op aan, zegt Ollongren. Ze vindt dat Israël gehoor moet geven aan die oproep, want anders dreigt een "catastrofe" in de Palestijnse kuststrook.

Israël bestookt Gaza sinds de bloedige Hamas-aanval van een maand geleden, waarbij meer dan veertienhonderd Israëliërs werden gedood. Sindsdien bombardeert Israël het gebied. Daarbij kwamen al meer dan tienduizend mensen om het leven, zeggen de door Hamas gecontroleerde autoriteiten. Die cijfers zijn niet onafhankelijk geverifieerd, maar onder meer de Verenigde Naties acht ze betrouwbaar.

Schip vertrekt medio november

Nederland heeft al militairen en materieel op Cyprus. Daar staan twee Hercules-transportvliegtuigen. Die zijn gestuurd om in geval van nood mensen uit Israël en Libanon te kunnen evacueren. Er zijn ruim 150 Nederlandse militairen, onder wie mariniers.

Jordanië heeft deze week humanitaire hulp via de lucht naar Gaza gebracht. Er werden medische goederen gedropt bij een ziekenhuis. Dat kan ook met de Hercules-toestellen op Cyprus, zegt Ollongren. Als Nederland daartoe een "specifiek verzoek" krijgt, zal het daar volgens de minister gehoor aan geven.

Italië stuurt woensdag een hospitaalschip naar de kust van de Gazastrook. Aan boord zijn 170 medische hulpverleners, van wie 30 zijn opgeleid voor het verrichten van medische ingrepen in noodsituaties. Italië hoopt in het gebied ook een veldhospitaal te kunnen opzetten.

Zr.Ms. Holland vertrekt medio deze maand en het duurt het een dag of tien voordat het schip op zijn bestemming is. Het blijft in elk geval tot de jaarwisseling in het oostelijke deel van de Middellandse Zee. "We plannen nu tot het eind van het jaar door", zegt Ollongren, die ook een bezoek brengt aan de Nederlandse militairen.

In Parijs is donderdag op initiatief van president Emmanuel Macron een internationale conferentie over de humanitaire situatie in Gaza, waar ruim twee miljoen mensen wonen. Er wordt onder meer gesproken over het verlenen van hulp. Demissionair minister Liesje Schreinemacher (Ontwikkelingssamenwerking) neemt aan de conferentie deel.

Het conflict uitgelegd