R. Kelly wordt verdacht van onder meer het maken van kinderporno en het verleiden van minderjarigen tot seksuele handelingen in Chicago.

Rechter Harry Leinenweber wil veertig juryleden verzameld hebben voordat de volgende fase van het proces begint. Hij vroeg maandag meerdere potentiële jurykandidaten of zij bevooroordeeld zouden zijn als zij zich als jurylid moeten buigen over de vraag of Kelly schuldig is.

Kelly's advocaten hadden een verzoek ingediend om mensen buiten de jury te houden als zij de documentaire Surviving R. Kelly hebben gezien. Volgens de advocaten zijn ze daardoor bevooroordeeld, maar de rechter ging hier niet in mee.

De documentaire, waarin vermeende slachtoffers van misbruik aan het woord komen, werd wel meegenomen in een vragenlijst voor de potentiële juryleden. Maar als zij de film hebben gezien, is dat niet meteen een reden om iemand niet tot de jury toe te laten.

Kelly staat nu voor de rechter, omdat hij tijdens zijn kinderpornozaak in 2008 de rechtsgang zou hebben belemmerd. De voormalige artiest wordt ervan verdacht beschuldigingen van kindermisbruik te hebben weggemoffeld toen hij eerder in Chicago voorkwam. Kelly zou bovendien niet alleen hebben gehandeld, maar hulp hebben gehad van twee medewerkers.

De zanger werd vorig jaar in New York al schuldig bevonden aan het lokken van meisjes om ze daarna seksueel te (laten) misbruiken. Hij zit inmiddels bijna drie jaar vast. De rechter plakte daar nog ruim een kwart eeuw aan vast: hij werd veroordeeld tot dertig jaar cel voor sekshandel, seksueel misbruik, afpersing en het bezit en maken van kinderporno.

Met deze nieuwe zaak in Chicago loopt hij het risico op nog eens tien jaar cel. In de staat Illinois wordt minimaal tien jaar gevangenisstraf opgelegd voor het verhandelen van kinderporno.