Man van in Rusland opgesloten Amerikaanse journaliste: 'We willen haar terug'
"We willen haar terug." Dat zegt de echtgenoot van de in Rusland opgesloten Amerikaanse journaliste Alsu Kurmasheva in een interview met persbureau AP. Kurmasheva werd eerder dit jaar opgepakt, nadat ze naar Rusland ging om haar zieke en bejaarde moeder te bezoeken.
Kurmasheva is de tweede journalist uit de Verenigde Staten die dit jaar in Rusland achter de tralies belandde. The Wall Street Journal-correspondent Evan Gershkovich gebeurde dat ook. Hij zit nog steeds vast en riskeert een jarenlange gevangenisstraf.
"Alsu zou dit jubileum (21 jaar huwelijk met haar man, red.) met mij en onze kinderen thuis moeten vieren, en niet in een Russische gevangenis", vertelt Kurmasheva's man Pavel Butorin aan AP. 'Wij willen haar terug. Alsu moet zo snel mogelijk worden vrijgelaten."
Kurmasheva werkte voor Radio Free Europe vanuit Praag. Ze berichtte onder meer over etnische minderheidsgemeenschappen in de Russische republieken Tatarstan en Basjkortostan. Toen ze dit jaar naar Rusland reisde om haar moeder te bezoeken, was ze niet als journalist aan het werk, zegt haar man. Toen ze terug naar huis wilde vliegen, werd ze op het vliegveld opgepakt.
Rusland heeft haar bestempeld als zogenoemd buitenlands agent. Ze wordt door de autoriteiten beschuldigd van het feit dat ze zich niet als zodanig heeft geregistreerd toen ze naar Rusland ging. Kurmasheva wordt vastgehouden in een detentiecentrum, in afwachting van een proces waarin ze tot vijf jaar gevangenisstraf kan krijgen.
Onafhankelijke journalistiek in Rusland zwaar onder druk
"Alsu was zich bewust van de risico's die verbonden waren aan een reis naar Rusland", zegt Butorin. "Maar ze is een toegewijde dochter." Hij gelooft dat zijn vrouw gevangen zit "omdat ze journalist is bij Radio Free Europe en Amerikaans staatsburger is".
Onafhankelijke media en journalisten in Rusland hebben te maken met moeilijke werkomstandigheden sinds de Russische invasie van Oekraïne. De autoriteiten hebben een wet aangenomen die het "verspreiden van valse informatie" over het Russische leger strafbaar stelt. NOS-correspondent Iris de Graaf werd eerder dit jaar teruggehaald door de omroep uit Rusland, omdat de situatie niet meer veilig genoeg is.
Het Comité ter Bescherming van Journalisten heeft de beschuldigingen tegen Kurmasheva eerder als "vals" bestempeld en zei dat haar detentie "nog een bewijs is dat Rusland vastbesloten is onafhankelijke berichtgeving te onderdrukken." De werkgever van de journalist riep eerder op tot haar vrijlating.