Sexting is het uitwisselen van seksueel expliciet materiaal via sociale netwerken of via mobiele telefoons. Vaak hopen mensen die aan sexting doen, dat dat leidt tot seks.

Er worden steeds meer van dergelijke berichtjes verstuurd, vooral door stellen, mensen die samenwonen en mensen die daten. Vrijgezellen en getrouwde stellen doen het minder vaak.

Psychologen van de Indiana University - Purdue University vragen zich af of stellen aan elkaar of aan andere mensen opwindende tekstjes en foto's sturen, zo schrijven ze in Cyberpsychology, Behaviour and Social Networking.

Alleenstaanden doen minder vaak aan sexting, omdat ze sterkere negatieve verwachtingen hebben. Zo zijn ze bijvoorbeeld bang dat berichten met anderen worden gedeeld, bang om ermee gepest te worden of bang voor juridische gevolgen.

Voor het onderzoek vulden 278 studenten van gemiddeld 21 jaar oud een online vragenlijst in. Van hen ontving 80 procent wel eens een seksueel getint smsje, terwijl 67 procent er zelf wel eens een verzond.

Seksfoto's werden minder verstuurd: 46 procent deelde ze, terwijl 64 procent ze ontving. Mannen verzonden en ontvingen vaker seksfoto's dan vrouwen en deden dit bovendien met verschillende mensen.

De meeste mensen stelden overigens zelden aan sexting te doen: minder dan drie keer per maand.