Levi's begon met de productie van de 501 in 1873. De spijkerbroek uit 1890 werd teruggevonden in de Calico-mijn in de Mojave woestijn in Californië en is het oudste nog bestaande exemplaar van de beroemde jeans.

De broek wordt bewaard in de archieven van het merk in San Francisco.

Het merk maakte twee nieuwe versies van de spijkerbroek. De Calico Mine 501 Jeans heeft de snit van de huidige 501 jeans en heeft de wassing van de originele jeans, compleet met slijtageplekken en olievlekken. 

De 1890 Levi's Vintage Clothing 501 Jeans is uitgevoerd in het originele, wijdere silhouet en heeft slechts één zak op de achterkant. Daarnaast is dit model voorzien van bretelsknopen en gemaakt in de originele kleur blauw.