Arctisch gebied warmt op waardoor klimaatverandering verder kan versnellen
Door onze nieuwsredactie21 jan 2025 om 22:17
In de permanent bevroren grond rond de Noordpool liggen duizenden jaren aan koolstof opgeslagen. Doordat het Arctisch gebied opwarmt, gaan organische materialen zoals afgestorven plantenwortels rotten. Hierdoor verandert het Arctisch gebied in een bron van broeikasgassen.
Een derde van de toendra's, bossen en moerassen van het bevroren noorden stoot inmiddels CO2 uit. Als het effect van natuurbranden wordt meegenomen, komt het getal zelfs uit op 40 procent. Dat blijkt uit een onderzoek dat deze week is gepubliceerd in Nature Climate Change. Het gaat om een gebied dat zich uitstrekt van Siberië en de Scandinavische landen tot Alaska en Canada.
Hoe CO2 vrijkomt uit organisch materiaal
Neem rottende bladeren in Nederland. Wanneer bomen groeien, slaan ze CO2 op in hun blaadjes. In de herfst verkleuren de bladeren en dan wordt er geen CO2 meer opgeslagen. Als de bladeren van de boom vallen en vergaan dan komt de opgeslagen koolstof weer vrij als CO2. Rottende bladeren zorgen 's winters daarom voor een CO2-piek, maar in de lente lossen groeiende blaadjes het probleem weer op. Helaas gaat dit proces niet op voor de permafrost in het Arctisch gebied.
Op een bepaalde plek in het binnenland van Alaska komen planten op doordat de permafrost ontdooit. Onderzoeker Sue Natali merkte dat er daar CO2 wordt opgeslagen. Maar dat valt in het niet bij de CO2 die vrijkomt als de permafrost blijft ontdooien.
Volgens hoofdauteur Anna Virkkala zit bijna de helft van de koolstofvoorraad die zich in de aardbodem bevindt in het Arctisch gebied. "Er is een enorm potentieel reservoir dat idealiter in de grond zou moeten blijven", zegt Virkkala tegen The Guardian. Het tegenovergestelde lijkt inmiddels het geval.
De onderzoekers gebruikten gegevens van tweehonderd onderzoekslocaties tussen 1990 en 2020. Hieruit blijkt dat de noordelijke bossen, moerassen en toendra's in het noordpoolgebied veranderen door de snelle opwarming van de aarde. "Dat is een behoorlijk groot probleem", zegt Natali.
In de onderzochte periode is in het Arctisch gebied nog veel CO2 opgeslagen. Maar als deze CO2 door opwarming vrijkomt, dan raakt het klimaat nog verder ontregeld. Zeker omdat het effect van bosbranden daar nog bijkomt.
Heb jij een vraag over dit nieuws?
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.
