Op de Rode Lijst staan nu 166.061 dier-, boom- en plantensoorten. Daarvan worden er 46.337 met uitsterven bedreigd. Dat zijn onder andere de jaguar, de panda en de dolfijn. Maar er staan dus ook flink veel bomen op de lijst. Sterker nog: het aantal bedreigde bomen is meer dan twee keer zo groot als het aantal bedreigde vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën samen.

"Bomen zijn essentieel voor het in stand houden van het leven op aarde door hun vitale rol in ecosystemen", schrijft de IUCN. Ook zijn er miljarden dieren en mensen van afhankelijk, niet alleen voor zuurstof, maar ook voor hout. Voor het eerst is het merendeel van de bomen ter wereld toegevoegd aan de lijst. Zeker 16.425 van de 47.282 beoordeelde boomsoorten worden met uitsterven bedreigd.

Het gaat om boomsoorten in 92 landen wereldwijd, maar het hoogste percentage bedreigde bomen is te vinden op eilanden. Eilandbomen lopen met name risico door ontbossing voor stedelijke ontwikkeling en landbouw. Ook hebben eilanden vaker te maken met invasieve soorten, plagen en ziektes. Ook klimaatverandering bedreigt bomen steeds meer, met name in de tropen, vanwege de stijgende zeespiegel en hevigere stormen die vaker voorkomen.

Uit de lijst blijkt dat de beschermingsstatus van bomen moet worden aangepast. Er moeten meer regels komen om bomen beter te beschermen, zoals de maatregelen die al op meerdere eilanden zijn ingezet. Op Cubaanse eilanden, Madagaskar en Fiji worden bijvoorbeeld zadenbanken en botanische tuinen ingezet om uitsterven te voorkomen. Die maatregelen hebben al volgens de IUCN positieve resultaten opgeleverd.

De natuurorganisatie zegt ook dat het verlies van bomen een grote bedreiging vormt voor duizenden andere planten, schimmels en dieren. Aan de lijst is ook de Europese egel toegevoegd. De populatie egel is in sommige landen met maar liefst 50 procent afgenomen.