Inwoners van Tuvalu krijgen zeldzaam 'klimaatasiel' in Australië. De eilandengroep in de Stille Oceaan wordt ernstig bedreigd door klimaatverandering. Alle 11.200 inwoners mogen wonen, werken en studeren in Australië.

De overeenkomst die de Australische premier Anthony Albanese vrijdag sloot is een zeldzaamheid. Australië heeft een streng asielbeleid; ook als je er op vakantie wil of tijdelijk wil werken of studeren, zijn speciale visa nodig.

Tuvalu bestaat uit negen laaggelegen eilanden tussen Australië en Hawaï. Het is een van de landen die het grootste risico lopen op ernstige gevolgen van klimaatverandering.

Volgens de afspraak laat Australië jaarlijks 280 Tuvaluanen toe. Dat komt neer op 2,5 procent van de bevolking. Uiteindelijk is iedereen welkom. Als klimaatverandering het land onbewoonbaar maakt, krijgt de hele bevolking onderdak, maakte Albanese bekend.

Na de ondertekening van het verdrag hebben Tuvaluanen nog niet massaal asiel aangevraagd in Australië.

Tuvalu wil cultuur behouden met digitale versie van zichzelf

Australië zal ook geld vrijmaken voor landvergroting van Tuvalu. Daarmee moet de hoofdstad Funafuti 6 procent groter worden. In het akkoord zijn ook afspraken over betere bescherming van de inwoners opgenomen.

Tuvalu strijdt al jaren voor het verplicht aanpakken van klimaatverandering. Tijdens de COP-27-klimaattop maakte buitenlandminister Simon Kofe bekend dat het land een digitale versie van zichzelf wil bouwen. Op die manier moeten de geschiedenis en de cultuur van de eilandengroep behouden blijven.