Volgens de wetenschappers wordt de plasticvervuiling vooral veroorzaakt door visnetten, die in grote aantallen aanwezig zijn op de stranden van Trindade.

“De visnetten worden meegesleurd door de zeestromingen en stapelen zich op op het strand", vertelt geoloog Fernanda Avelar Santos aan CNN. "Wanneer de temperatuur stijgt, smelt dit plastic en vermengt het zich met de rotsen en andere materialen die op het strand voorkomen."

Santos voert samen met andere wetenschappers chemische tests uit om erachter te komen wat voor soort plastic er in de rotsen zit.

De ontdekking is zorgwekkend omdat het plastic afval is gevonden in een beschermd natuurgebied, legt Santos uit. "We hebben de rotsen met plastic gevonden in de buurt van een plek waar groene schildpadden hun eieren leggen."

Trindade is een van 's werelds belangrijkste beschermde natuurgebieden waar groene schildpadden voorkomen. Elk jaar leggen duizenden van de dieren er hun eieren.

Het eiland wordt niet bewoond door burgers. Er woont alleen personeel van de Braziliaanse marine. Zij moeten er de schildpadden beschermen.