Duizenden inwoners van South Lake Tahoe, een plaats in het noorden van de Amerikaanse staat Californië, hebben maandag hun huizen moeten verlaten wegens een grote bosbrand.

De zogeheten Caldor-brand woedt sinds 14 augustus en heeft al honderden gebouwen en meer dan 700 vierkante kilometer land in de as gelegd.

De stad met 22.000 inwoners aan de oever van Lake Tahoe is een populaire toeristenbestemming. Het vuur sloot maandag de snelweg tussen het gebied en de Californische hoofdstad Sacramento af. Daardoor konden mensen alleen nog kleinere wegen gebruiken om te vluchten. Volgens lokale media ontstonden er grote verkeersopstoppingen.

In Californië, dat door droogte geplaagd wordt, woeden meerdere bosbranden. De grootste, de Dixie-brand, heeft al bijna 3.000 vierkante kilometer land verbrand.