Vliegtuigen in het Europese luchtruim moeten vanaf eind 2017 toegang krijgen tot mobiel internet.

Dat meldt Deutsche Telekom, het moederbedrijf van T-Mobile. De provider werkt samen met Inmarsat om eind 2017 de uitrol te starten van de European Aviation Network. Deze uitrol loopt door tot begin 2018.

Het European Aviation Network verbindt niet met smartphones van passagiers, maar met vliegtuigen. Dit signaal kan een luchtvaartmaatschappij vervolgens gebruiken om bijvoorbeeld Wi-Fi aan boord te bieden, waarbij het vliegtuig fungeert als een draadloos toegangspunt. 

Het netwerk combineert signalen van satellieten en 4G-antennes op de grond, om zo stabiel internet te bieden. Daarvoor bouwt Deutsche Telekom samen met telecombedrijf Nokia driehonderd antennes verspreid over Europa.

Technologiebedrijven werken al langer aan het vliegtuignetwerk voor mobiel internet, waarmee in november succesvol testvluchten werden uitgevoerd.