Dat stelt de NSA in een memo aan Amerikaanse congresleden, die in handen is van NBC News.

De medewerker zou niet hebben geweten dat Snowden zijn wachtwoord kon onderscheppen. Ook zou hij er niet van op de hoogte zijn geweest dat Snowden NSA-gegevens openbaar wilde maken.

Toen het incident in juni aan het licht kwam, werd de toegang van de NSA-medewerker tot geheime informatie ingetrokken. In januari heeft de medewerker ontslag genomen.

Het is voor het eerst dat de NSA zelf informatie geeft over de methode die Snowden gebruikte om aan een grote hoeveelheid documenten te komen. In november meldde persbureau Reuters al dat Snowden de wachtwoorden van 20 tot 25 medewerkers zou hebben ontfutseld.

Snowden noemde dat bericht later "simpelweg fout". "Ik heb nooit wachtwoorden gestolen, en ik heb ook geen leger aan collega's misleid." Zijn advocaat heeft niet op het nieuwe bericht gereageerd.