De politie vond zijn levenloze lichaam vrijdag in zijn appartement in Brooklyn, aldus de autoriteiten in New York zaterdag.

Swartz droeg bij aan een vroege versie van RSS, een softwareprogramma om updates van gewenste websites te krijgen.

Later speelde hij een belangrijke rol bij het tegenhouden in het Congres van een controversieel wetsvoorstel over online piraterij.

Verder kreeg hij bekendheid bij de opbouw van de website Reddit voor de uitwisseling van nieuws. Swartz was een voorvechter van open toegang tot internet voor een groot publiek.