Dat laat het Chinese bedrijf dinsdag in een verklaring weten. De deal met Universal Music, Warner Music en Sony Music maakt een einde aan een jarenlange juridische strijd over de rechten tussen de platenmaatschappijen en de zoekmachine.

Baidu zal auteursrechthebbenden betalen op basis van het aantal keer dat een nummers is beluisterd, of per download. Ook zal de zoekmachine alle links naar illegale muziek van haar zoekresultaten verwijderen.

Met de nieuwe dienst zullen er zo’n 500.000 titels beschikbaar zijn voor download en streaming. Baidu is ook bezig met een nieuw sociaal netwerk met de naam Ting, die zich richt op muziek. Leden van de website mogen de liedjes die Universal, Warner en Sony gaan aanbieden, gratis beluisteren.

De afgelopen jaren bood de Chinese zoekmachine al wel de mogelijkheid om muziek te zoeken en downloaden, maar internetters gebruikten deze optie vooral om illegale MP3’s te downloaden. Omdat Baidu illegale muziekdownloads beschikbaar maakte, werd de zoekmachine daar eerder dit jaar voor gestraft door de Chinese overheid.

Het model om te betalen voor het aantal keren dat een liedje is beluisterd, wordt steeds populairder. Het Amerikaanse bedrijf Apple is volgens bronnen ook dichtbij met het lanceren van een eigen streaming muziekdienst. Apple wil daarmee de concurrentie met Amazon en Google aangaan die al online muziekdiensten aanbieden.

Amazon en Google hebben echter nog geen toestemming gekregen van platenlabels voor de verspreiding van deze muziek. De bedrijven voeren momenteel nog gesprekken.