Raadslid Wiedemeijer zegt blij te zijn dat het pand, dat sinds twee jaar vrijwel leegstaat, een nieuwe eigenaren heeft gevonden. "Wij hadden alleen twee jaar geleden voorgesteld dat de gemeente het pand had kunnen overnemen." Met die overname zou de gemeente de bibliotheek op het Doelenplein, debatcentrum de Pletterij en een afdeling van het Frans Hals museum een nieuwe locatie kunnen bieden.

Wat er nu precies wél in de V&D gaat komen, is nog niet duidelijk. De nieuwe eigenaar spreekt van een 'combinatie van functies' met 'in elk geval' winkels en luxeappartementen. De kelder wordt een openbare fietsenstalling.

"Eigenlijk zou het heel mooi zijn als hier een plek komt die heel veel mensen naar de binnenstad toe trekt. Op die manier wordt de binnenstad van een nieuwe impuls voorzien", aldus Wiedemeijer.

"En we zoeken een plek voor betaalbare woningen", vervolgt het raadslid. Hij is dan ook bang dat er nu 'heel dure appartementen in het pand komen, van zo'n vijftienhonderd euro per maand'.

Of het reëel was dat de gemeente het pand zou kopen, weet Wiedemeijer niet. "Het was een wat ongebruikelijk voorstel. Maar het komt er niet van als we allerlei voorzieningen aan de markt overlaten. Dan komen er dure appartementen die uiteindelijk leeg komen te staan. En veel winkels staan hier al leeg. De markt functioneert niet, dus moet je als overheid soms ingrijpen."

Ingrijpen is volgens Rob Fens, die maandagmiddag aan het winkelen is, niet nodig. Hij vindt het maar niets dat het pand al zo lang leegstaat en ziet deze verkoop wel zitten. "Alles is beter dan wat er aan de hand is, er gebeurt nu bijna niets mee. Dat is zonder, het gebouw is veel te mooi om niet te gebruiken."

Dat er luxeappartementen inkomen, vindt hij dan ook geen probleem. "Gezien het gebouw, denk ik, en de kosten, kan je er niet aan ontkomen dat er dus yuppen komen te wonen. Dat is ze gegund, maar het is iedereen gegund om hier te wonen."

Bob van Nunen had liever gezien dat er een zwembad in zou komen. "Er is een tekort aan zwembaden in Haarlem", zegt hij met een glimlach.

Toch snapt Van Nunen dat het lastig is om betaalbare woningen in een pand te krijgen dat 27 miljoen heeft gekost. "Er is geen geld om er dan sociale huur in te krijgen, daar krijgt de gemeente Haarlem het geld niet voor vanuit Den Haag."