Het Amsterdam UMC heeft als eerste ziekenhuis in de EU een patiënt met een kleine longtumor van binnenuit met verhitting behandeld. Tot nu toe werd deze inwendige methode alleen in Londen uitgevoerd.

De nieuwe behandeling is een extra optie naast een operatie of bestraling van de tumor. Het is vooral bedoeld voor mensen bij wie opereren om gezondheidsredenen geen optie is. "Maar ook mensen die een operatie niet zien zitten, kunnen gebruikmaken van de behandeling", vertelt longarts Jouke Annema van het Amsterdam UMC aan NU.nl.

De behandeling werkt als volgt: met een röntgenscan wordt de plek van de tumor vastgesteld. Vervolgens wordt een dun slangetje via de luchtwegen naar de tumor gebracht. Door middel van microgolven worden de tumorcellen verhit en vernietigd.

De tumor wordt drie minuten blootgesteld aan een temperatuur van minimaal 60 graden, legt Saskia van Heumen uit. Ze is technisch geneeskundige en doet onderzoek naar de behandeling. "Vanaf die temperatuur kan er weefselschade plaatsvinden", vertelt Van Heumen.

De nieuwe behandeling moet minder belastend zijn voor toekomstige patiënten, die er sneller van moeten kunnen herstellen. Het is nog afwachten of dat inderdaad zo is. De eerste (en tot nu toe enige) patiënt in het Amsterdamse ziekenhuis heeft volgens longarts Annema nergens last van gehad.

Hoewel de behandeling geen operatie is, wordt de patiënt wel onder narcose gebracht. Dat is volgens Annema heel normaal bij zo'n ingreep. "Niemand wil drie kwartier lang wakker liggen met een pijpje in zijn keel."

'Kleine stap voor iets groters later'

De nieuwe behandeling is volgens Annema en Van Heumen niet geschikt voor veel grotere tumoren. De maximaal behandelbare grootte is 3 centimeter. Er wordt dan ook vooral gefocust op het behandelen van longkanker in een vroeg stadium.

De primeur in Amsterdam laat volgens Annema vooral zien dat de techniek werkt. Volgens de arts wordt longkanker steeds eerder ontdekt. En dan zou de nieuwe behandeling goed kunnen werken. "Het is een kleine stap voor iets groters later."

Een ziekte als darmkanker kan ook kleine uitzaaiingen in de long veroorzaken. Annema ziet het voor zich dat ook zulke uitgezaaide tumorbolletjes in de toekomst met de nieuwe behandeling kunnen worden aangepakt.