Chronische pijn is een aanhoudende pijn die langer dan drie maanden duurt. Naar schatting hebben 3,5 miljoen mensen vrijwel altijd last van pijn. Vrouwen hebben daar meer last van dan mannen, schrijft de onderzoeksorganisatie.

Chronische pijn kan allerlei oorzaken hebben, maar ontstaat bijvoorbeeld na kanker of botbreuken, iets wat op latere leeftijd vaker voorkomt. Door kanker kan je bijvoorbeeld zenuwpijn krijgen, omdat de tumoren op zenuwen drukken. Of doordat chemotherapie zenuwen beschadigt. Maar soms weten artsen (en patiënten) niet waar de pijn vandaan komt.

70 procent van de mensen met chronische pijn heeft er dagelijks last van. Ruim vier op de vijf mensen zegt dat hun dagelijks leven wordt beïnvloed door de pijn. Zij ondervinden beperkingen op werk en bij sociale activiteiten. Ook heeft 24 procent mentale klachten door de pijn.

Zie ook |Stotter jij? Hoe kunnen niet-stotteraars daar het beste mee omgaan?

Opioïden tegen de pijn, maar werkt verslaving in de hand

Het mereldeel zegt voldoende begrip te krijgen voor hun conditie. 27 procent zegt dan ook tevreden te zijn met de zorg die zij krijgen. Twee derde van de patiënten neemt pijnstillers tegen hun klachten. 9 procent daarvan gebruikt opioïden tegen de pijn. Maar die medicijnen zijn eigenlijk bedoeld tegen kortdurende pijn en kan verslavend werken.

Een groot deel van de mensen die deze medicatie gebruikt heeft last van bijwerkingen. Veelvoorkomende zijn sufheid, obstipatie en een droge mond.

Bijna een derde van de mensen met pijnklachten ervaart weinig of geen begrip voor hun toestand. Ook is 20 procent "zeer ontevreden" met de zorg. "De rode draad is dat zij zich niet gehoord, niet serieus genomen en niet adequaat geholpen voelen. Er is behoefte aan meer begrip, betere communicatie, meer onderzoek, effectievere behandelingen en een menselijker zorgsysteem", schrijft Ipsos.