Suriname heeft als eerste land in het Amazonegebied sinds 2021 geen lokale gevallen van malaria gehad. Hoewel het land wordt omringd door landen met veel malaria, is er geen sprake van lokale overdracht. Voor de succesvolle aanpak van de dodelijke ziekte is Suriname vrijdag bekroond door de pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie PAHO.

Zo'n twintig jaar geleden telde Suriname tienduizenden gevallen van lokaal overgedragen malaria, nu zijn dat er nul. De ziekte wordt het land nog wel binnengebracht door reizigers, vooral uit de buurlanden Guyana, Brazilië en Frans-Guyana.

In 2005 lanceerde Suriname een nieuw vijfjarig malariabestrijdingsprogramma . Bewoners in de hoogrisicogebieden ontvingen geïmpregneerde muskietennetten en er werden huisbespuitingen met insecticiden uitgevoerd. Malariapatiënten werden actief opgezocht en behandeld met medicatie.

Deze aanpak heeft de afgelopen twee decennia effect gehad."Een malariavrij Suriname is van groot belang voor de gezondheid en het welzijn van de lokale bevolking", zegt Marthelise Eersel, voorzitter van de Malaria Elimination Task Force.

Ook de Dominicaanse Republiek, Belize, de Mexicaanse staat Quintana Roo en de Braziliaanse stad Manaus zijn vrijdag uitgeroepen tot Malariakampioenen van Noord- en Zuid-Amerika.

De PAHO erkent met deze waardering ook het positieve effect van de projecten in die landen en steden op de gezondheid van hun inwoners.

Zie ook |Malaria in Suriname bijna uitgebannen