Behandeling met eigen afweercellen slaat aan bij agressieve huidkanker
Een therapie waarbij de eigen afweercellen worden ingezet om een tumor te bestrijden, slaat aan bij een vorm van agressieve, uitgezaaide huidkanker. Bij een op de vijf patiënten verdwijnt de huidkanker zelfs als gevolg van de behandeling, blijkt uit een nieuw Nederlands onderzoek.
Het gaat volgens onderzoeker John Haanen van het Antoni van Leeuwenhoek om een "levend medicijn". Bij uitgezaaide huidkanker zijn tumoren omgeven door cellen van het eigen lichaam, die tevergeefs proberen de kanker op te ruimen.
De onderzoekers halen die cellen uit het lichaam en "activeren" ze opnieuw. Zo ontstaat een leger van miljarden afweercellen, die worden teruggeplaatst in het lichaam van de patiënt. Bij de helft van de mensen uit het onderzoek nam de tumor hierna af, bij ongeveer 20 procent verdween de kanker zelfs.
Aan het onderzoek deden 168 patiënten met uitgezaaide huidkanker mee. Bij de meesten van hen hielpen eerdere behandelingen niet. De helft kreeg de nieuwe therapie (genaamd TIL), de rest kreeg 'gewone' immunotherapie. Bij die controlegroep verdween de kanker in 7 procent van de gevallen.
Behandeling van 65.000 euro mogelijk volgend jaar beschikbaar
Volgens Haanen waren er al wel kleinere onderzoeken met TIL-behandeling gedaan, maar is dit de eerste keer dat de resultaten werden vergeleken met die van een controlegroep. Het gaat om een zogenoemde 'fase 3-studie', wat wil zeggen dat de behandeling al bewezen werkt. Het doel van een fase 3-studie is om te bepalen of de therapie ook beter helpt dan de standaardbehandeling van de kankersoort in kwestie.
De kosten voor de TIL-behandeling zijn een stuk lager dan die voor de bestaande therapieën. Immunotherapie die door farmaceutische bedrijven is ontwikkeld kost volgens de internist-oncoloog zo'n 300.000 tot 400.000 euro per patiënt, de TIL-behandeling ongeveer 65.000 euro.
Voor patiënten met uitgezaaide huidkanker betekent dit "mogelijk een nieuwe kans om toch nog van hun ziekte af te komen", zegt Haanen. Hij hoopt dat de behandeling volgend jaar al beschikbaar wordt voor deze groep.
Het onderzoek werd deels gefinancierd door het ministerie van Volksgezondheid. Het Zorginstituut bepaalt volgende week of de TIL-behandeling wordt opgenomen in het basispakket van zorgverzekeraars. Dan kunnen alle mensen die ervoor in aanmerking komen haar vergoed krijgen.
Het onderzoek verscheen donderdag in het wetenschappelijke tijdschrift The New England Journal of Medicine.
NUjij: Uitgelichte reacties