Ook is bijna een op de drie kinderen in Europa zwaarlijvig. Het gaat om 29 procent van de jongens en 27 procent van de meisjes. Wereldwijd zijn overgewicht en obesitas alleen in de Verenigde Staten een groter probleem dan in Europa.

In Nederland heeft ongeveer de helft van de volwassen Nederlanders overgewicht. Uit de Gezondheidsenquête/Leefstijlmonitor van 2021 van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en het RIVM bleek dat 14 procent dat jaar obesitas had.

Overgewicht in Nederland komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, maar vrouwen hebben vaker obesitas dan mannen. Verder komt overgewicht vaker voor bij laagopgeleiden (60 procent) dan bij hoogopgeleiden (41 procent), aldus het CBS.

Zwaarlijvigen hebben een grotere kans op het krijgen van kanker, hart- en vaatziekten, diabetes en luchtwegaandoeningen. Overgewicht en obesitas zijn een van de belangrijkste doodsoorzaken in Europa, met naar schatting 1,2 miljoen sterfgevallen per jaar. Dat komt overeen met 13 procent van de totale sterfte.

De WHO stelt ook dat mensen met obesitas onevenredig zwaar zijn getroffen door de gevolgen van de coronapandemie. Zo zijn veel mensen ongezonder gaan eten en minder gaan bewegen.

Dat heeft volgens de onderzoekers gevolgen voor de volksgezondheid in de komende jaren. "En het zal aanzienlijke inspanningen vergen om dit terug te draaien", staat in het rapport.