Onderzoekers van de University of Exeter schrijven dat vrijdag in BMC Medicine. De Britten deden een uitzonderlijk grote studie waarbij ze 30 miljoen geboortes bekeken van over de hele wereld. 

Uit hun onderzoek bleek dat er onder jongens tien procent meer doodgeborenen zijn dan onder meisjes. Wereldwijd komt dat verschil neer op zo’n 100.000 doodgeboren baby's per jaar. 

Het is voor het eerst dat het grote verschil tussen jongens en meisjes in een studie naar voren komt.

Er zijn meerdere oorzaken mogelijk voor doodgeboorte, en bij een kwart van de gevallen is die oorzaak totaal onbekend. Bij de rest zijn problemen met de placenta een veelgenoemde reden, maar wat die problemen dan veroorzaakt is ook niet bekend.

Het aantal doodgeboren kinderen is, zelfs in de rijke landen, nauwelijks afgenomen in de afgelopen vijftien jaar. De Britten roepen dan ook op de gegevens rondom doodgeboren kinderen beter te archiveren, zodat er meer onderzoek naar gedaan kan worden.