Dat staat in een rapport gepubliceerd door de Britse denktank Overseas Development Institute (ODI).

Bijna anderhalf miljard volwassenen op de wereld hebben last van overgewicht, dat is een stijging van 23 procent sinds 1980.

In ontwikkelingslanden is overgewicht een serieus probleem. Ruim 900 miljoen mensen zijn te zwaar. Dit aantal is verdrievoudigd sinds 1980, toen in de ontwikkelingslanden nog 250 miljoen mensen overgewicht hadden. In rijkere landen is dit aantal anderhalf keer toegenomen naar 557 miljoen mensen.

In Nederland land kampt ruim 40 procent van de bevolking met overgewicht, blijkt uit cijfers van het CBS. Dit percentage is sinds 1981 met 14,1 procentpunt gestegen. Vooral Nederlandse ouderen tussen de 65 tot 75 jaar oud hebben veel last van overgewicht: 61,1 procent van deze groep is te zwaar.

Financiële vrijheid zorgt voor meer keuze in verschillende soorten voedsel. "Hiermee kan een gezonde afweging gemaakt worden tussen bijvoorbeeld groentes en vetten. De lagere inkomens voorzien zichzelf op de goedkoopst mogelijke manier in de dagelijks benodigde hoeveelheid energie. Dit zijn vooral vetten en suikers", aldus onderzoekers Sharade Keats en Steve Wiggins.

Het toenemende gebruik van suikers en zoetstoffen door mensen is sinds 1961 met 20 procent gestegen. Dit is een van de belangrijkste redenen voor obesitas volgens het rapport.

Mensen met overgewicht lopen een verhoogd risico op ernstige ziekten als diabetes, hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten en kanker. De levensverwachting met obesitas kan daardoor aanzienlijk lager zijn. Andere gevolgen van overgewicht zijn onder andere vermoeidheid, slaapstoornissen en spierpijn.