Dat blijkt uit een onderzoek van Harvard Medical School.

"Mannen die het ontbijt overslaan hebben een grotere kans op gewichtstoename, diabetes, een hoge bloeddruk en een verhoogd cholesterol", aldus onderzoeker Eric Rimm. Samen met zijn collega's publiceerde Rimm de resultaten van het onderzoek in het tijdschrift Circulation.

Mannen die niet ontbijten, geven zich ook vaker over aan andere ongezonde leefstijlkeuzes. Ze rookten vaker, bewogen minder en dronken alcohol.

Voor het onderzoek bestudeerde Rimm bijna 27.000 mannen in de leeftijd van 45 tot 82 jaar. De mannen werden gemiddeld 16 jaar gevolgd. In die periode kregen 1527 mannen een hartaanval. Naast het overslaan van het ontbijt was ook nachtelijk snacken een risicofactor voor hartziekten.

Volgens de onderzoekers is dit echter een minder groot probleem, omdat niet veel mannen hun bed 's nachts nog uit komen om te eten.

Er zijn verschillende mogelijke verklaringen voor waarom het niet ontbijten zo'n drastisch effect heeft op het hart. Wellicht zorgt een hongergevoel later op de dag ervoor dat je dan grotere (en ongezondere) maaltijden nuttigt die in korte tijd verwerkt moeten worden. Dit zou een negatief effect kunnen hebben op de bloedsuikerspiegel, de bloeddruk en het cholesterol. Daarbij is het ontbijt vaak een van de gezondste maaltijden op de dag: die missen de mannen dan.

Hoewel het onderzoek alleen bij mannen is, verwachten de onderzoekers een soortgelijk effect voor vrouwen.