Onderzoek laat nu zien dat de mondproblemen ook ernstiger zijn.

Indiase onderzoekers beschrijven de resultaten van hun onderzoek in het Annals of Rheumatic Disease. Ze bestudeerden 91 mensen met reumatoïde artritis (RA) en 93 vergelijkbare personen zonder de aandoening. Geen van de deelnemers rookte of gebruikte geneesmiddelen. 

Bijna 65 procent van de onderzochte RA-patiënten had last van parodontitis. Bij hun gezonde leeftijdsgenoten was dit slechts 28 procent. Daarbij was de parodontitis beduidend ernstiger bij de RA-patiënten: ze hadden grotere 'pockets' tussen de tanden/kiezen en het tandvlees. Hoe dieper de pocket, des te ernstiger de parodontitis.

De mensen met RA testten ook vaker positief op de aanwezigheid van bepaalde antilichamen (APCA). Volgens de onderzoekers genereren en behouden deze antilichamen ontstekingen in de mond en op andere plaatsen in het lichaam. De hoeveelheid APCA in het lichaam was hoger bij RA-patiënten met parodontitis dan zonder. 

De onderzoekers adviseren patiënten met RA extra aandacht aan hun mondgezondheid te besteden. Daarbij zouden zij ook met meer regelmaat een bezoek aan een tandarts of mondhygiënist moeten brengen om hun gebit en tandvlees extra schoon te maken en te houden.