De resultaten van het onderzoek aan de University of Rochester Medical Center zijn in lijn met eerdere bevindingen: een laag vitamine D gehalte staat in verband met een hogere bloeddruk.

Daarbij komt dat mensen met een donkere huid over het algemeen minder vitamine D produceren.

"Ons onderzoek laat zien dat vitamine D een puzzelstukje is binnen de complexiteit van ras en bloeddruk," vertelt hoofdonderzoeker Kevin Fiscella.

De verhoogde bloeddruk bij donkere mensen leidt veel vaker tot hart- en vaatziekten met dodelijk gevolg. "Het slikken van een vitamine D supplement is wellicht een simpele manier om deze ziektegevallen te voorkomen."

De meeste vitamine D in ons lichaam wordt geproduceerd door de huid als reactie op zonlicht. Vervolgens wordt deze opgeslagen in de lever.

Wereldwijd hebben veel mensen te maken met een vitamine D tekort. Uit eerder onderzoek kwam naar voren dat bepaalde genetische factoren, zoals een donkere huid, de vorming van vitamine D vermindert.

Het onderzoek betrof bijna 2000 donkere en 5000 blanke Amerikanen. Bij 61 procent van de gekleurde deelnemers was sprake van te lage vitamine D levels. Dit was bij slechts 11 procent van de blanken het geval.

Hoewel de ontdekking veelbelovend is, verklaart vitamine D niet het hele verschil in bloeddruk. Het is slechts een puzzelstukje.

Fiscella: "Ook andere factoren zoals stress, therapietrouw en discriminatie kunnen invloed hebben." Er is nog veel meer onderzoek nodig om dit complexe verschil in zijn geheel te verklaren.