Het vaccin is ontwikkeld door het Britse farmaceutische concern GlaxoSmithKline. Het is ontworpen om mensen te beschermen tegen de H5N1-variant van vogelgriep. Dit is het eerste vaccin dat is goedgekeurd.

Wetenschappers waarschuwen al enige tijd dat vogelgriep kan muteren, waardoor het ook van mens op mens overgedragen kan worden. Vooral als het de H5N1-variant betreft, kan dit erg gevaarlijk zijn. Tot nu toe waren er alleen antivirale middelen als Tamiflu beschikbaar.

In Azië, Europa en Afrika zijn sinds 2003 meerdere strengen van het H5N1- virus onder vogels uitgebroken. GlaxoSmithKline claimt dat dit vaccin tegen alle strengen beschermt.