Wilders was donderdag niet aanwezig bij de zitting: hij woont het Kamerdebat bij over de aanslagen in Brussel. 

Een dag voor de eerste openbare zitting van de rechtszaak op 18 maart werd de concept-pleitnota van Knoops gelekt. Uit de nota bleek onder meer dat hij politici zoals premier Mark Rutte als getuige wilde horen en dat twee deskundigen afhaakten als getuigen.

De rechtszaak moet volgens Knoops worden geschorst tot duidelijk is wie verantwoordelijk is voor het lek. "De vrijheid van de verdediging is in het geding. Wij kunnen nu met een lek onze verdediging niet goed voorbereiden", aldus Knoops. 

Het verzoek is afgewezen omdat een eventueel onderzoek naar het lek niet de taak is van de rechtbank. Een schorsing van de zaak is daarom niet aan de orde. De verdediging moet zelf een onderzoek instellen, aldus de rechtbank van Den Haag.

Dat onderzoek is inmiddels in volle gang, zegt Knoops.Tijdens forensisch onderzoek zijn geen aanwijzingen gevonden dat er een lek is bij de digitale systemen van Wilders of Knoops, meldt de advocaat donderdag na afloop van de zitting.

Wilders en Knoops overwegen nog aangifte te doen om te laten uitzoeken hoe het document wel in handen van de krant is gekomen.

Wilders wilde ook dat een van de rechters, Elianne van Rens, zou stoppen met de zaak. Volgens de PVV-leider leverde Van Rens kritiek op politieke standpunten van de PVV. Ze bekritiseerde volgens Wilders ''nota bene’’ ook de rechterlijke beslissing tijdens zijn vorige proces om de wraking van de rechtbank toen toe te wijzen.

Maar Van Rens zegt zich niet terug te trekken. Ze vindt dat ze ook als rechter kritiek mag hebben. Ze verzekerde Wilders in een korte verklaring dat ze onafhankelijk in zijn zaak zal oordelen.

De rechtbank heeft alle verzoeken om deskundigen te benoemen afgewezen, omdat die ''niet noodzakelijk zijn voor het beoordelen van de strafzaak''. Ook de verzoeken tot het horen van getuigen werden afgewezen op het ondervragen van een beperkt aantal aangevers tegen Wilders na.

Uit verklaringen van vijftien van hen blijkt dat het niet duidelijk voor ze is geweest, waarvan zij aangifte deden en dat sommige aangevers zijn ondervraagd zonder tolk, lichtte de rechtbank toe.

Wilders en Knoops gaven aan dat het opnieuw afwijzen van hun verzoeken aangeeft dat Wilders geen eerlijk proces krijgt. De rechters zijn het daar niet mee eens. ''Bij de beoordeling van de verzoeken gaat het altijd om de relevantie en die is ook nu onvoldoende gebleken.''

Wilders staat terecht voor zijn omstreden Marokkanen-uitspraken op de avond van de gemeenteraadsverkiezingen in 2014. Het OM vervolgt hem voor belediging van Marokkanen op grond van ras en het aanzetten tot discriminatie en haat.

Volgens het OM staan twee fundamentele rechten tegenover elkaar: het discriminatieverbod en de vrijheid van meningsuiting. "Dit raakt de basis van de rechtsstaat", zei de officier van justitie tijdens de regiezitting op 18 maart.

Wilder vindt dat vrijheid van meningsuiting het enige is dat hij nog heeft en dat Nederland een 'Marokkanenprobleem' heeft. Hij neemt zijn uitspraken dan ook niet terug. "Ik neem er niets van terug en ik heb ook geen spijt".

De eerstvolgende regiezitting is op donderdag 26 mei.

Video: 'Willen we meer of minder Marokkanen'