'Facebook wil internet aanbieden via drones'
Dat schrijft Techcrunch op basis van anonieme bronnen.
Facebook zou 60 miljoen dollar (43,7 miljoen euro) willen betalen voor Titan Aerospace. De bijzondere drones zouden vervolgens worden ingezet voor Internet.org, een initiatief van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg.
Hij wil internet naar de hele wereldbevolking brengen en volgens een bron van Techcrunch kan dat met behulp van de drones op zonne-energie.
Solara 50
Titan Aerospace introduceerde vorig jaar de Solara 50 die vergelijkbaar is met een satelliet, maar dan veel goedkoper. De drone kan het weer in de gaten houden, rampen in kaart brengen, satellietbeelden van de aarde maken en helpen bij communicatie.
Facebook zou dus geïnteresseerd zijn in het laatste en zou daarvoor in eerste instantie 11.000 drones willen produceren.
De drones hebben een spanwijdte van 50 meter en wegen 126 kilo. Eenmaal opgeladen kunnen de drones met een soort katapult 's nachts in de lucht worden geschoten. Ze vliegen dan op één lading naar zo'n 20 kilometer hoogte.
Op die plek bevindt de drone zich boven de weersinvloeden in een zone waar de wind doorgaans zo'n 9 kilometer per uur is. De Solara 50 kan maximaal 104 kilometer per uur vliegen en laadt zichzelf constant opnieuw op. In theorie hoeft de drone vijf jaar lang niet te landen en kan hij ruim vier miljoen kilometer afleggen.
Op de vleugels zijn drieduizend fotovoltaïsche cellen te vinden, het meest toegepaste type zonnecel. Deze cellen kunnen tot 7 kilowatt genereren.
Het project is enigszins vergelijk met Project Loon van Google. De zoekgigant gebruikt 'wifi-ballonen' om internet te brengen naar landelijke en afgelegen plekken.