Dat meldt Nature.

De drones gedragen zich vergelijkbaar met een zwerm vogels. Zonder aansturing kunnen de drones objecten vermijden, een doelwit volgen of er boven blijven hangen. De drones vliegen daarbij in formatie.

De quadrocopters navigeren door middel van gps en versturen die informatie naar elkaar via een radio. Op basis van die informatie kunnen ze elkaar volgen, zonder te crashen. De drones kunnen in een rondje vliegen of in een rechte lijn.

Het versturen van radiosignalen verloopt nog niet helemaal vlekkeloos en de onderzoekers overwegen daarom om de drones uit te rusten met camera's. Het versturen en ontvangen van gps-signalen kost ook de nodige tijd, waarom de drones soms tegen elkaar aan vliegen.

De onderzoekers gebruikten MikroKopter-drones en voorzagen deze van een speciale processor, die de zwermsoftware uitvoerde. Ook werd er een gps-ontvanger, een gyroscoop en een accelerometer toegevoegd. De radio heeft een bereik van 50 tot 100 meter.