Red Bull-coureur Verstappen was riant de snelste op het Albert Park-circuit, met een tijd van 1.18,790. Hamilton kwam in zijn Mercedes nog het dichtstbij, maar was desondanks bijna een halve seconde (0,433) langzamer. Pérez gaf 0,503 seconden toe op zijn Nederlandse teammaat.

De vierde tijd kwam op naam van Fernando Alonso (Aston Martin). De Spaanse veteraan was nipt langzamer dan Pérez. De beide Ferrari-coureurs gaven 0,7 seconden toe op Verstappen. Charles Leclerc werd vijfde, Carlos Sainz zesde. Nyck de Vries reed de veertiende tijd in zijn geüpdatete AlphaTauri.

Na ruim een half uur lag de sessie zeker tien minuten stil vanwege een probleem met het gps-systeem. Daarmee kunnen de teams zien wie waar met welke snelheid rijdt, zodat ze hun coureurs kunnen waarschuwen voor andere auto's op de baan. Het uitvallen van het systeem veroorzaakte de nodige chaos, waarbij wonderwel geen ongelukken gebeurden.

Diverse auto's moesten op hoge snelheid andere langzamer rijdende coureurs ontwijken. Dat leverde het nodige gevloek over de boordradio's op.

Voor en na de rode vlag waren er al meerdere incidenten. Zo schoot Yuki Tsunoda op hoge snelheid van de baan in bocht 1, waarbij de Japanner met veel geluk net niet in de bandenstapels plofte. Pérez ging ook meerdere keren van het asfalt met zijn Red Bull.

Verstappen bleef er wel op, maar spinde in de slotfase bij het uitkomen van bocht 4 over de kerbstones. De WK-leider hield zijn Red Bull wel heel. De sessie werd besloten met een rode vlag voor de stilgevallen Williams van Logan Sargeant.