"Vandaag zeven jaar geleden stond ik bij de Grand Prix van Australië voor het eerst in de paddock van de Formule 1", schrijft Cullen, die in het midden laat waarom Hamilton en zij stoppen met de samenwerking. "Vandaag kondig ik aan dat ik ben begonnen aan mijn volgende avontuur."

De 48-jarige Nieuw-Zeelandse week de laatste zeven jaar tijdens Grand Prix-weekenden geen moment van de zijde van Hamilton af. Cullen, die min of meer de persoonlijke assistent van Hamilton was, zorgde ervoor dat de Mercedes-coureur op fysiek en mentaal gebied fit bleef.

Voor Hamilton was Cullen zijn belangrijkste vertrouwenspersoon in de paddock. "Zij is een van de beste dingen die mij is overkomen", zei Hamilton een paar jaar geleden al over Cullen. "We leven min of meer samen. Ik heb met veel mensen mogen samenwerken, maar ik heb nog nooit iemand zo hard zien werken als zij."

Hamilton was vrijdag opnieuw lyrisch over zijn voormalige assistent. "Dankzij haar ben ik een sterkere atleet en een beter persoon", zegt hij op Instagram. "Bedankt voor alles, Ang. Ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst jou nog meer te bieden heeft."

Later op de dag suggereerde Mercedes-teambaas Toto Wolff op een persconferentie dat Hamilton de samenwerking had verbroken. "Angela was lange tijd onderdeel van het team. Maar je kunt niet voor altijd bij elkaar blijven, want als het niet meer werkt, moeten we daar eerlijk over zijn en dingen veranderen. Ze zal altijd een mascotte zijn. Dit was zijn beslissing en we zullen hem altijd steunen."

Hamilton arriveerde vrijdagochtend voor het eerst in jaren zonder Cullen aan zijn zijde bij een Formule 1-circuit. Hij is dit weekend in Jeddah waar de Grand Prix van Saoedi-Arabië op het programma staat.