Palou maakte in oktober namens McLaren zijn officieuze debuut in de Formule 1 tijdens de eerste vrije training voor de Grote Prijs van de Verenigde Staten. Volgens teambaas Andreas Seidl had Palou toen indruk op het team gemaakt. "Gezien zijn prestaties is het geweldig om zijn rol in het team te vergroten. We kijken ernaar uit om nauwer met hem samen te werken."

McLaren heeft volgend jaar de Brit Lando Norris en de Australische debutant Oscar Piastri als coureurs. Daniel Ricciardo reed dit jaar nog voor het team, maar hij moest plaatsmaken. Ricciardo is volgend jaar reserverijder bij Red Bull.

Palou was eerder dit jaar betrokken bij een rijderssoap in de IndyCar-series. McLaren kondigde hem een paar maanden geleden aan als coureur voor het IndyCar-team, maar Palou sprak die aankondiging tegen.

Palou's huidig werkgever Chip Ganassi Racing won uiteindelijk de juridische strijd om zijn handtekening, waardoor hij ook volgend jaar voor dat team in actie komt.