De film met Marco Borsato in de hoofdrol is in de Zuid-Franse badplaats te zien onder de titel The Silent Army, meldde Van de Velde donderdag.

Het verhaal over kindsoldaten wordt vertoond in het programma Un Certain Regard. Van de Velde: ''Ik heb Marco Borsato vanochtend meteen gebeld. Die had er slecht van geslapen en was om zes uur al wakker. Ook hij is helemaal gelukkig.''

The Silent Army is een van de veertig films, die zijn geselecteerd voor Cannes uit een aanbod van meer dan vijfduizend.

Van de Velde: ''Tijdens de Nederlandse première op 11 december was een van de Franse gasten zo onder de indruk dat hij me aanraadde de film voor te dragen voor Cannes."

"Eerst had ik er nauwelijks oren naar, maar nadat hij hem ook aan experts had laten zien ben ik de procedure toch aangegaan. De selectiecommissie is streng, maar klaarblijkelijk hebben ze de film helemaal uitgekeken.''

Het gebeurt niet vaak dat een Nederlandse film wordt vertoond in Cannes. ''Het is het grootste filmfestival ter wereld. Wij hebben nu het grootst mogelijke platform om dit verhaal over kindsoldaten onder de aandacht te brengen", aldus van de Velde

De categorie Un Certain Regard waarin The Silent Army te zien is, heeft onder meer als doel om innovatieve en opmerkelijke speelfilms te stimuleren. Van de Velde ziet Cannes als een voorportaal voor internationale verkoop van The Silent Army.

''We hebben de film op een aantal punten aangepast naar de internationale normen'', vervolgt de regisseur.

''In het buitenland kent niemand Marco Borsato en dat is weer een voordeel. De Fransen hebben geen moment getwijfeld aan zijn acteerprestaties. Hij heeft geweldig gespeeld.''

Het filmfestival vindt plaats van 13 tot en met 24 mei.