"Ik kijk amper naar films, en al helemaal niet naar de mijne", zegt Phoenix (43) in gesprek met het Vlaamse tijdschrift Knack Focus.

"Ik heb sinds Walk the Line geen film van mezelf meer bekeken. Uit zelfbescherming omdat ze toch nooit beantwoorden aan mijn verwachtingen", aldus de Amerikaanse acteur.

Dat Phoenix door veel mensen beschouwd wordt als één van beste acteurs van zijn generatie, kan hij dan ook moeilijk geloven.

"Ik kan het niet helpen, maar ik ben een grote cynicus. Toen ik vorig jaar die acteerprijs won in Cannes was mijn eerste reactie: o, het moet wel een heel slecht jaar met heel veel slechte films geweest zijn", vertelt hij.

Ook zegt de acteur dat hij zich niet voor kan stellen dat zijn werk waarde heeft. "Zo werkt mijn brein nu eenmaal. Ik ga er ook van uit dat al mijn films gedoemd zijn om te mislukken."

Wanneer Phoenix appreciatie krijgt van mensen wier werk hij respecteert, kan hij dat soms wel even geloven. "Tot ik terug bij zinnen kom en denk: (…) Je wordt oud. Je hebt slechte smaak. Die attitude houdt me gemotiveerd en herinnert me eraan dat ik keihard moet werken", aldus de acteur.