Dat meldt Deadline.com maandag.

In eerste instantie had de producer Oscar Isaac op het oog, maar de Guatemalteekse acteur bedankte voor de rol. De Colombiaans-Amerikaanse Leguizamo stelde vervolgens alles in het werk om de producers te overtuigen dat hij de meest geschikte kandidaat was om de drugsbaas te spelen.

Nadat hij diverse malen was afgewezen tijdens audities, spendeerde de acteur zo’n 15.000 dollar aan make-up en attributen om meer gelijkenis te tonen met Escobar. Volgens Deadline nam hij ook een anonieme screentest op. Uiteindelijk werd hem de rol dan toch aangeboden.

Naar verluidt was ook Benicio Del Toro in onderhandeling voor de rol van de drugsbaas van het notoire Medellín Cartel, die in 1993 werd doodgeschoten bij een politie-inval.

Leguizamo speelde eerder in Carlito’s Way, Moulin Rouge! en sprak een stem in voor Ice Age.