"Ik ben hier nu op mijn ruigst", vertelt de Engelse topacteur aan NU.nl op de internationale Skyfall-mediadag in de Turkse metropool Istanbul.

"Ik voel me in Skyfall oud, depressief en ben drankzuchtig, kortom: een heel andere 007."

Het had echter niet veel gescheeld of Craig had zijn smoking aan de wilgen gehangen. Peinzend zegt hij: "Ik heb er lang over nagedacht, of ik weer een Bond zou doen. Zeker na Quantum of Solace, dat toch een pechfilm was."

"Die productie viel midden in de schrijversstaking in Hollywood. Samen met de regisseur heb ik toen het script nog in elkaar gedraaid. Het is een wonder dat die film ooit is afgekomen, maar toen ik het eerste script zag van Skyfall, wist ik: fuck, dit moet ik doen. Dit wordt beter dan Casino Royale!"

De regisseur van de nieuwste Bond, waarin Bonds baas M. een oude en dodelijke rekening uit het verleden krijgt, is Sam Mendes, een artistieke filmer, die onder meer een Oscar kreeg voor American Beauty.

Maar, zo verzekert hij NU.nl, de beproefde Bond-formule valt nu niet opeens ten prooi aan, zoals hij het zelf verwoordt, ‘Arty-Farty-gezeik’.

"Vrees niet. Je zal geen ellenlange shots van wapperende gordijnen en knerpende ezelskarren zien. Nee joh, het voornaamste doel blijft om een film te maken, die zoveel mogelijk mensen willen zien."

"Ik wil een puike thriller maken. Dus niet alleen een goede Bond-film. Maar een góede film. Eentje waar mijn kleinkinderen straks nog naar willen kijken. Een Bond dus, die nooit verjaart, zoals Dr. No."

Daniel Craig vult aan: "Het is fijn dat we 200 miljoen dollar mogen opmaken, maar elke cent is straks terug te zien op het scherm. Uiteraard wordt het een typische Bond-film, maar het krijgt een unieke look."

"Ook Bond moet met z’n tijd mee. Zo hebben we geen Bond-girls meer, maar Bondvróuwen." Met zijn 44 jaar moest Daniel Craig fysiek flink aan de bak, tijdens de vele stunts. Ongeschonden kwam hij niet uit de strijd. "In Bond-films bestaat bijna geen computer-animatie. Het moet puur en eerlijk zijn. Dat ruikt het publiek."

"Dat betekent dat je bij stunts dus ook écht gewond raakt, mijn pijngrenzen moet verleggen, dat ik vaak een dik oog heb en ja, dat ik ‘s avonds aan de pijnstillers zit. Maar ja, als ik geen blauwe plekken op zou lopen, dan doe ik iets niet goed. Het is een Bond-luxeprobleempje."

Op de vraag hoe hij als man van middelbare leeftijd toch in atletische vorm blijft, haalt hij zijn schouders op. "Simpel", gromt hij bijna. "Ik zit elke dag in de sportschool. Ik haat het, maar het moet. Als ik als James Bond mijn pak uittrekt, moet ik eruit zien alsof ik je zo kan doden."

Na de eerst screening in Engeland is Skyfall reeds bejubeld door de media. Dit kon wel eens de eerste Bond worden, die een Oscar zou kunnen krijgen. "Daar denk ik niet aan", zegt Daniel Craig ferm. "Het enige dat ik wil, is de beste James Bond ooit maken."

Al houdt dat wel in dat hij het 007-imago ook in zijn privé-leven moet handhaven, grinnikt hij. "Het blijft een hele verantwoordelijkheid. Ik moet me netjes gedragen. Ik kan niet meer de beest uithangen, zogezegd. Maar het voelt ook fijn, hoor."

"Ik weet nog dat ik in de supermarkt net wasmiddel in m’n mandje gooide, toen ik dat ene telefoontje kreeg dat ik 007 was geworden. Daarna ben ik met een fles wodka naar de kassa gerend."

Skyfall draait vanaf woensdag in de bioscoop.