Suiker kent veel verschillende namen. Glucose, fructose, lactose, sacharose, dextrose, maltose zijn de meestgebruikte namen. "Het lichaam maakt echter geen onderscheid tussen van nature aanwezige suikers uit fruit - fructose - of toegevoegde suikers", aldus Hanno Pijl, internist en hoogleraar diabetologie aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). "Suiker is suiker."

Alle suikers worden door ons lichaam op dezelfde manier verwerkt. Het wordt omgezet in glucose, die vervolgens energie levert. Alle suikers bevatten ook ongeveer evenveel calorieën. Honing en fruitstroop bevatten iets minder calorieën, omdat ze ook water bevatten.

"Een groot voordeel van fruitsuikers is natuurlijk dat fruit een heleboel andere stoffen bevat die wel gezond zijn", vertelt Fred Brouns, emeritus hoogleraar Innovatie Gezonde Voeding aan de Universiteit Maastricht. "Denk aan vezels, kalium, magnesium en vitamines."

Dat maakt een sinaasappel, die misschien wel evenveel suiker en kilocalorieën bevat als een chocolaatje, natuurlijk een veel gezondere keuze.

Hoeveel suiker zit er eigenlijk in fruit? Een paar voorbeelden: een sinaasappel bevat afhankelijk van de grootte ongeveer 8 gram suiker, een appel 14 gram, een schaaltje (100 gram) aardbeien of frambozen 5 gram en een banaan ongeveer 20 gram. Op de website van het Diabetes Fonds is een uitgebreide lijst te vinden.

Ter vergelijking: in een blikje cola zit 33 gram suiker. Dit is meer dan acht suikerklontjes. Een pakje sinaasappelsap bevat er vijf, een mueslireep of een plak ontbijtkoek al snel twee, een stroopwafel drie en een roze of gevulde koek maar liefst vijf stuks.

De World Health Organisation (WHO) adviseert vrouwen dagelijks niet meer dan 50 gram aan toegevoegde suikers te consumeren. Dat komt overeen met twaalf suikerklontjes. Het advies voor mannen is maximaal 60 gram, oftewel vijftien suikerklontjes.

"De richtlijnen hebben het over vrije, toegevoegde suikers", benadrukt Brouns. "Fruitsuikers tellen dus niet mee. Dit geldt overigens niet voor versgeperst sap. Deze worden wel onder de vrije suikers geschaard."

Dit is een punt van veel discussie, omdat blijkt dat personen die alleen 100 procent sap consumeren minder risico op overgewicht en diabetes hebben", aldus Brouns. "Dit blijken ook mensen te zijn die meer gezonde keuzes maken."

Met het drinken van een halve liter versgeperst sap zit je al snel aan de 50 gram suiker die je per dag mag nuttigen. Daarom is het advies om niet meer dan 150 ml te drinken wat gelijk staat aan het sap uit twee sinaasappels.